Perché Cagliari ha quattro quartieri storici?

Guardando Cagliari dall’alto, la risposta si intuisce abbastanza bene. Castello sta sopra, Marina scende verso il porto, Stampace si sviluppa sul lato occidentale e Villanova su quello orientale . Oggi basta attraversare una strada per passare da un quartiere all’altro, ma per secoli queste zone sono state molto più separate di quanto sembrino adesso.

E allora, perché Cagliari ha quattro quartieri storici ?

Non perché qualcuno abbia deciso a tavolino di dividere la città in quattro parti. La spiegazione è nella sua crescita medievale. Dal XIII secolo, attorno alla roccaforte fortificata di Castello si svilupparono nuclei abitati con funzioni differenti: uno legato al porto e ai commerci, uno agli artigiani e uno alle attività agricole. Con il passare dei secoli ciascuno mantenne una propria fisionomia, fino a formare i quattro quartieri che ancora oggi identifichiamo come Castello, Marina, Stampace e Villanova.

Tutto parte da Castello

Per capire questa divisione bisogna partire dall’alto.

Nel XIII secolo i Pisani fondarono e fortificarono Castello , sul colle calcareo che domina l’area urbana. Qui trasferirono le sedi del potere civile, militare e religioso dopo la fine di Santa Igia, capitale del giudicato di Càlari. Il nuovo centro venne protetto con mura, porte e torri e assunse una posizione dominante rispetto agli abitati che stavano crescendo ai suoi piedi.

Castello, insomma, non era semplicemente un quartiere residenziale. Era la città del potere .

Ancora oggi basta percorrere piazza Palazzo per ritrovarne le tracce: qui sorgono il Palazzo Regio, la Cattedrale e l’antico Palazzo di Città. Le torri di San Pancrazio e dell’Elefante ricordano invece quanto fosse importante controllare gli accessi alla zona fortificata.

Per secoli Castello si identificò talmente tanto con Cagliari che il nome sardo della città, Casteddu , conserva proprio questo legame.

Sotto quelle mura, però, la città continuava a crescere.

Marina nasce dalla necessità di stare vicino al porto

Tra Castello e il mare si sviluppò quello che oggi chiamiamo quartiere Marina .

All’epoca della dominazione pisana la zona ospitava magazzini e abitazioni dei lavoratori legati al porto. Il quartiere era conosciuto inizialmente come Lapola e disponeva anch’esso di un proprio sistema difensivo di mura e bastioni, successivamente modificato durante il periodo spagnolo.

La sua posizione spiega praticamente tutto.

Se Castello guardava dall’alto e amministrava, sotto bisognava far arrivare merci, conservarle, venderle e far funzionare il porto. La Marina si sviluppò quindi con una vocazione molto diversa da quella della cittadella fortificata.

Una differenza che, in maniera curiosa, si percepisce ancora oggi. Via Sardegna, via Napoli e le strade vicine continuano a essere tra le zone più animate del centro, piene di ristoranti, attività commerciali e persone che arrivano da ogni parte della città.

Le antiche mura della Marina vennero demolite nella seconda metà dell’Ottocento , quando Cagliari cominciò ad aprirsi e a modificare profondamente il proprio assetto urbano.

Stampace cresce dalla parte degli artigiani

Sul lato occidentale di Castello prese forma Stampace .

Il Comune di Cagliari ne collega la nascita all’arrivo dei profughi di Santa Igia e ricorda come il quartiere fosse caratterizzato dalla presenza di numerose botteghe di artisti e artigiani . Fonti comunali collocano la sua formazione nel XIII secolo, ai piedi delle mura della città fortificata.

Qui la città aveva quindi un’altra faccia ancora.

Non i palazzi del governo di Castello e neppure i magazzini del porto della Marina, ma una zona vissuta da chi lavorava e produceva. Nei secoli l’identità di Stampace si è poi intrecciata in maniera fortissima con la religiosità popolare.

Il nome che più di tutti rappresenta questo legame è Sant’Efisio . La chiesa dedicata al santo si trova proprio nel quartiere e da qui, ogni primo maggio, parte la processione verso Nora.

Passeggiando oggi tra via Azuni, Sant’Anna, San Michele e le strade che salgono verso viale Sant’Ignazio è difficile pensare a Stampace come a un’entità separata dal resto del centro. Per secoli, però, era un borgo con una fisionomia precisa.

Villanova era la Cagliari degli orti e delle campagne

Dall’altra parte di Castello nacque invece Villanova .

La sua storia è legata alle famiglie provenienti dalle campagne del Campidano , soprattutto contadini e ortolani che lavoravano i terreni e le vigne situati nella zona orientale della città.

E qualcosa di quella origine si vede ancora.

Entrando nelle vie interne, soprattutto intorno a San Giacomo e San Domenico, le costruzioni tendono a essere più basse e raccolte rispetto ai palazzi che si incontrano a Castello. Il portale turistico comunale sottolinea proprio come le abitazioni tradizionali di Villanova abbiano generalmente un minore sviluppo in altezza rispetto a quelle degli altri quartieri storici.

Oggi via Garibaldi è una delle principali strade commerciali di Cagliari, ma basta spostarsi di qualche traversa per trovare un ambiente completamente diverso: strade strette, ingressi direttamente sulla via, piante davanti alle abitazioni e piccole piazze.

Da antico borgo di contadini, Villanova è diventata uno dei quartieri più riconoscibili del centro senza perdere del tutto quella dimensione più raccolta.

Quindi perché proprio quattro?

La risposta, a questo punto, è più semplice.

La Cagliari medievale si organizzò attorno a quattro nuclei con posizione e funzioni diverse : Castello era la cittadella fortificata e sede del potere; Marina viveva del rapporto con il porto; Stampace aveva una forte presenza artigiana; Villanova si sviluppava verso i campi e accoglieva soprattutto popolazione legata alle attività agricole.

Non erano quattro quartieri come li intendiamo oggi, delimitati semplicemente da vie e numeri civici. Erano parti della città nate in condizioni differenti e, per lunghi periodi, fisicamente separate anche dalle fortificazioni.

Una rappresentazione storica di Cagliari rende bene l’idea: Castello occupava la posizione dominante, con Marina a sud, Stampace a ovest e Villanova a est . Sardegna Cultura descrive ancora le mura di Castello come il sistema fortificato che domina i tre quartieri storici sottostanti.

È questa struttura, formatasi nel corso dei secoli, che è sopravvissuta nel modo in cui ancora oggi raccontiamo il centro storico.

Le mura scompaiono, i quartieri restano

Il passaggio decisivo arriva soprattutto nell’Ottocento.

Con la progressiva perdita della funzione militare delle fortificazioni e l’abbattimento di parte delle mura e dei bastioni, Cagliari comincia ad espandersi oltre i limiti della città antica. Nel caso della Marina, per esempio, il vecchio sistema difensivo viene demolito nella seconda metà del secolo.

Da Stampace cresceranno progressivamente le zone moderne verso ovest; dall’espansione di Villanova si svilupperà invece una parte importante della Cagliari orientale.

La città ormai è una sola, ma i nomi restano. E soprattutto restano le differenze.

Ancora oggi parlare di una casa “a Castello”, di una cena “alla Marina”, di Sant’Efisio a Stampace o di una passeggiata per Villanova significa indicare molto più di una semplice posizione sulla mappa.

I quattro quartieri storici non sono gli unici quartieri di Cagliari

Qui vale la pena chiarire un equivoco.

Dire che Cagliari ha quattro quartieri storici non significa che la città sia composta soltanto da quattro quartieri . Il capoluogo comprende oggi numerose altre zone, da San Benedetto a Sant’Avendrace, da Is Mirrionis al Poetto, da Monte Urpinu a Bonaria.

Castello, Marina, Stampace e Villanova vengono definiti “i quattro quartieri storici” perché formano il nucleo urbano antico che ha caratterizzato Cagliari per secoli. Lo stesso portale ufficiale del Comune distingue questi quattro dalla lunga serie degli altri quartieri cittadini.

Forse è proprio questo l’aspetto più interessante: i confini medievali sono quasi spariti, ma l’identità dei quattro quartieri è rimasta sorprendentemente leggibile.

Si può ancora salire verso il potere di Castello, scendere verso il porto della Marina, entrare nella Stampace di Sant’Efisio e attraversare le strade basse di Villanova. Basta farlo a piedi e guardare un po’ meglio quello che cambia da una zona all’altra.

Domande frequenti

Quali sono i quattro quartieri storici di Cagliari?

Sono Castello, Marina, Stampace e Villanova . Costituiscono il nucleo storico della città e si svilupparono con caratteristiche e funzioni differenti.

Qual è il principale quartiere storico di Cagliari?

Castello è indicato dal Comune come il principale dei quattro quartieri storici. Fu fondato e fortificato dai Pisani nel XIII secolo e divenne sede dei principali poteri civili, militari e religiosi.

Perché Marina si chiama così?

L’attuale Marina nacque in rapporto diretto con il porto e con le attività che vi si svolgevano. In origine il quartiere era conosciuto con il nome di Lapola .

Si possono visitare i quattro quartieri storici a piedi?

Sì. Oggi Castello, Marina, Stampace e Villanova sono direttamente collegati e abbastanza vicini da poter essere esplorati a piedi. Bisogna solo mettere in conto le salite per raggiungere Castello.